No tocante à educação elementar, há no Condado de Miami-Dade uma experiência pioneira, que não foi repetida em nenhuma outra escola dos EUA, apesar de extremamente bem sucedida: é o projeto de educação bilíngüe, onde 60% do currículo regular é ministrado em inglês e 40% em português, implementado na Ada Merritt Elementary School.
A Ada Merritt Elementary School é primeira commuter school da região e, ao contrário das demais escolas públicas que só aceitam crianças da vizinhança, está aberta para alunos dos condados de Miami-Dade, Broward e Monroe. Agora é um Centro K-8, oferece aulas até a oitava série.  A idéia é a de que se estenda a high school. O currículo da escola foi criado para expandir a educação multicultural e aumentar as chances do estudante tornar-se bilíngüe. O programa didático inclui o conceituado Dual Language Program e o International Baccalaureate Primary Years Program.
O programa, que conta com o apoio do Consulado-Geral do Brasil, do Centro Cultural Brasil-USA e da Fundação Vamos Falar Português, encontrou grande receptividade desde que foi criado em 2003, com 64 crianças. No ano letivo 2006-07, havia 250 crianças matriculadas em duas turmas em cada série de K a 3, uma na quarta e uma na quinta. As autoridades municipais pensam estender o programa a outra escola do condado.

Ada Merritt Elementary School:
660 SW 3rd Street - Miami, FL 33130
Tel. (305) 326-0791 - Fax (305) 326-0927
Website: http://www.clubecidade.com.br/portugues/br/index.html

A outra experiência bem sucedida em Miami-Dade é de ensino secundário: é o da Miami Beach Senior High School, que foi a primeira escola na Flórida a ter o curso de português. A professora brasileira Anete Arslanian iniciou o curso em 1996, escolheu os livros, fez o curriculum e criou aulas que mesclam o ensino da língua com a cultura brasileira. O curso de português é oficialmente registrado no Florida Board of Education, como matéria curricular, que conta créditos para graduação, sob os códigos F31, F32, F33, F34.
Nesse período, a professora Arslanian criou o Brazilian Club e o jornal “O Brasileirinho”, em português. Promove o Brazilian Carnival todo mês de abril. Os cursos de português tem 120 alunos, na sua maioria brasileiros e hispânicos. Uma das grandes vantagens para os brasileiros cursar o português é o GPA.

Miami Beach Senior High School
Coordenadora: Professora Anete Arslanian
2231 Prairie Ave
Miami Beach, FL 33139
Tel. 305-532-4515
Fax 305) 695-6335
E-mail arslanian@dadeschools.net 
Website http://miamibeachhigh.schoolwires.com 

Em novembro de 2006, uma outra escola de Miami-Dade iniciou turma de português para “Special Children”’.  É a John A. Ferguson High School, onde já funciona um Clube Brasil com mais de 30 crianças.

John A. Ferguson High School
15900 SW 56 Street, Miami, FL 33185
Tel. 305-408-2700
Fax  305-408-6487
E-mail lrodriguez@ferguson.dadeschools.net
Website http://ferguson.dadeschools.net 

No ano letivo 2007/8, pela primeira vez, uma middle school introduz aulas de português no curriculo regular:

Doral Middle School
5005 N.W. 112th Ave.
Miami, Fl. 33178
Tel. 305-592-2822
Fax 305-597-3853
Email tdemiranda@dadeschools.net
Website http://doral.dadeschools.net

INICIATIVAS EM BROWARD

Como a comunidade brasileira está concentrada no Condado de Broward, a atuação do Consulado ficou ali concentrada. O Condado de Broward é o maior do país em termos de número de escolas credenciadas, com 234 escolas, assim distribuídas: 138 escolas elementares, 41 de ensino médio, 31 de segundo grau, 16 escolas técnicas/centros especiais e 38 “charter schools”. Em termos de alunos matriculados, Broward ocupa a sexta posição nos EUA, com um total de 272.692 estudantes. A característica do Condado de Broward é a diversidade cultural dos alunos. Em Broward, estão representados 203 países e 55 línguas. O português (falado quase que exclusivamente por brasileiros) é o terceiro idioma mais falado no Condado.
O Consulado-Geral do Brasil concluiu, em 2006, com êxito, as negociações com o órgão responsável pela administração da rede de escolas públicas no Condado de Broward – The School Board of Broward County  - em apoio à campanha que o Centro Cultural Brasil-USA e um grupo de pais de alunos brasileiros por uma maior participação na educação dos filhos se tivessem o português como um dos idiomas de comunicação Escola-Pais-Escolas, a exemplo do espanhol e do créole haitiano. O Conselho aprovou, em fevereiro de 2006, diversas medidas como a tradução de sua página na Internet (http://browardschools.com), dando a opção do português, como idioma; traduziu o “Guia dos Pais de Alunos de Broward” e iniciou, também em português, o atendimento telefônico a consulta dos pais de alunos (Schools’ Family Resource Line).  Em maio aprovou resolução declarando o 7 de setembro, o dia da Independência do Brasil de Portugal, como data a ser observada nas escolas em 2006, renovada em 2007.

Para marcar o reconhecimento ao Conselho das Escolas Públicas do Condado de Broward, por iniciativas na área educacional em favor da comunidade brasileira, o Consulado anunciou a implementação, no início do ano letivo 2006-7, de experiência-piloto para o ensino de português no programa extra-curricular (“after-school”) em escola primária do condado e o lançamento de um concurso de cartazes “Descobrindo o Brasil” para alunos de escolas elementares da rede pública do condado de Broward e de monografias sobre temas da História do Brasil (Independência, no primeiro ano) ou cultura brasileira para alunos do secundário (middle e high schools), com prêmios em dinheiro para as três melhores em cada nível. Os concursos foram renovados no ano letivo 2007/8 e o tema tanto do concurso de monografias, quanto o de cartazes, é o da diversidade cultural brasileira.

O projeto-piloto para o ensino de português no programa extra-curricular foi implementado na Quiet Waters Elementary School, em Deerfield Beach, a escola elementar que conta com o maior número de alunos brasileiros (172), por intermédio de convênio assinado com a Fundação Vamos Falar Português, entidade não-governamental sem fins lucrativos. O programa foi estruturado em aulas de 1 hora e trinta minutos, três vezes por semana, com 45 minutos de aulas formais de português e 45 minutos de Club Brasil, atividades ligadas à cultura brasileira, como capoeira, culinária, teatro, cantigas de roda, etc. Concebido em três níveis de conhecimento da língua ( básico, intermediário e avançado), o programa só recebeu recursos para uma turma.. Como dos 25 alunos inscritos, 13 não tinham nenhum conhecimento ou exposição à língua portuguesa, tornou-se necessário organizá-los em uma turma, com conteúdo programático próprio, de preparação para o aprendizado da língua.

Quiet Waters Elementary School
4150 West Hillsboro Blvd.
Deerfield Beach, FL. 33442
Tel. 754-322-8100 
Fax 754-322-8140
Email
Website http://www.broward.k12.fl.us/quietwatersele

Como desdobramento recente, foi formado um comitê no Broward County Board of Public Schools para examinar o ensino de português como disciplina curricular que conte crédito para as Middle and High Schools. Algumas escolas secundárias estão interessadas em começar no ano letivo 2007/8. O Board está considerando autorizar o português nos programas de educação à distância.

PARCERIAS COM BIBLIOTECAS PÚBLICAS

O Sistema de Bibliotecas públicas do sul da Florida tem sido um parceiro importante do Consulado-Geral do Brasil em programas de valorização da língua portuguesa, entre os quais o projeto "A Arte de Contar Estórias", criado pelo Sistema Público de Bibliotecas de Miami-Dade. Este programa de intercâmbio cultural internacional, realizado a cada ano com um país diferente, escolheu o Brasil em 2006 e levou à Biblioteca Central mais de 3.000 crianças.

O Sistema de Bibliotecas Públicas em Broward desempenha importante papel. Em 2006, concedeu à Biblioteca Região Norte recursos para programas destinados à comunidade brasileira da região e, em 2007, o programa foi renovado e estendido à Biblioteca de Weston.
O Fundo estipula que a Biblioteca deve envolver a população por intermédio de programas culturais e informativos. Assim, a “North Regional/BCC Library” ofereceu à comunidade brasileira programas de contadores de história e trabalhos manuais, em português, na Biblioteca do Century Plaza, em Deerfield Beach; programa de música, em português, na Biblioteca Percy White Deerfield Beach; aulas de capoeira na Biblioteca de Weston; e treinamento em banco de dados de bibliotecas. O ano letivo encerrou-se com apresentações musicais e de capoeira dos alunos, e degustação de pratos típicos ao som de música brasileira.
A Southwest Regional Library implementou, em 2007, o projeto “Papo Afiado”, formando grupos de conversação em português para quem está aprendendo a língua.

Com vistas a ampliar a oferta de livros em português na Florida, o Consulado-Geral doou a bibliotecas públicas de Miami-Dade, Broward e West Palm Beach, bem como a bibliotecs de escolas do Condado de Broward, por intermédio do School Board, colecão básica de 111 livros infantis e 113 livros para adolescentes e adultos, do FNDE-Fundo Nacional de Desenvolvimento Educacional.